Уэйн родился 26 января 1961 года в Канаде. К хоккею пристрастился с детства – в годы его юности хоккей с шайбой был невероятно популярен, а зарплаты профессиональных игроков росли как на дрожжах.
Начало карьеры
В 6 лет Гретцки уже играл в команде с 10-летними ребятами. А в 10 лет, когда его взяли в детскую лигу, он поставил свой первый рекорд для мальчиков его возраста – забил 378 голов и сделал 139 голевых передач за сезон.
В 14 лет Уэйн играл против 20-летних юношей, выступая даже на международных турнирах. Так, на юниорском чемпионате мира в Монреале, когда Гретцки было 16 лет, он был самым молодым участником. Что, однако, не помешало ему стать лучшим среди бомбардиров и лучшим нападающим первенства.
Всемирная известность
В 17 лет Уэйн Гретцки попал в лигу НХЛ, тем самым установив своеобразный рекорд – до этого подобные контракты заключались только с теми, кто достиг 18-летия. В первом же сезоне он завоевал титул самого результативного игрока сезона и поставил рекорд – стал самым молодым игроком, забившим 50 голов в высшей лиге.
Во втором сезоне Уэйн устанавливает рекорд НХЛ по количеству передач и очков, набранных за сезон, получает титул «Арт Росс Трофи», повторяет рекорд Лиги по количеству голов за один период матча (4 гола). И на этом фоне полной неожиданностью для него стала передача его как игрока в 1988 году в команду «Лос-Анджелес Кингс» - самую слабую в высшей лиге.
НХЛ – национальная хоккейная лига – профессиональная организация, объединяющая хоккейные клубы Канады и США. Это первая профессиональная хоккейная лига в мире и главная спортивная лига Северной Америки.
Но переход знаменитого хоккеиста в Калифорнию поднял интерес местных жителей к хоккею в разы: если раньше хоккей приносил убытки, стадионы заполнялись на треть, то после 1988 года достать билеты на игры с известным Гретцки стало большой проблемой. В том же году Гретцки получил награду «Харт Трофи» - первую в истории «Лос-Анджелес Кингс». В 1989 году ему удалось поставить рекорд по самому большому количеству очков за сезон – 1851. Причем последнее очко он получил за 53 секунды до окончания последнего матча сезона. Карьера Уэйна стремительно пошла вверх.
В 1994 году Гретцки забил свою 802 шайбу за карьеру, став лучшим снайпером в истории НХЛ. В этом же году он получил «Арт Росс Трофи» и в десятый раз стал лучшим бомбардиром сезона.
«Харт Трофи» - награда самому ценному игроку сезона. «Арт Росс Трофи» - награда лучшему бомбардиру сезона. Это самые престижные призы НХЛ.
В начале 1996 года Уэйн переходит в более сильную команду – «Сент-Луис Блюз», став в том же году лучшим бомбардиром сезона. Но из-за конфликта с руководством после окончания сезона покинул клуб и перешел в «Нью-Йорк Рейнджерс». Карьера Гретцки уже приближалась к концу, но он продолжал устанавливать все новые и новые рекорды. В том же 1996 году сумма его очков превысила 3000, что стало новым рекордом НХЛ, а в 1997 году он поставил рекорд Лиги по результативным передачам – 1851. В 1999 году Уэйн побил рекорд в 1072 гола за карьеру и получил титул «Величайшего игрока в истории хоккея ХХ века».
18 апреля 1999 года Уэйн Гретцки официально завершил свою профессиональную карьеру. Его имя досрочно увековечили в Зале хоккейной славы, а номер «99», под которым он выступал, закреплен за ним навечно. Он побил почти все рекорды НХЛ, заработал большинство индивидуальных наград Лиги, которые вручаются лучшим игрокам сезона. Девять раз получал награду «Харт Трофи» и десять раз «Арт Росс Трофи».
После спортивной карьеры Уэйн стал заниматься собственным бизнесом, тренировал команду клуба «Финикс Койотс», совладельцем которой являлся, занимал пост генерального менеджера сборной Канады.
